El Transporte Publico
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En Colombia tenemos una gran variedad de transporte público, que ahora que lo pienso es muy confuso. Tenemos los buses grandes azules (antes bus ejecutivo), buseta, colectivo y transmilenio. Y para pagar el pasaje uno compra una tarjeta que recarga en la medida de sus necesidades. Ahora está integrado y si se baja del bus para coger otro no le toca pagar otra vez, siempre que no hayan pasado 90 minutos y ahora también le dan crédito hasta para 2 pasajes. También hay taxis, por montones, en todas partes, pero uno nunca logra encontrar uno vacío y si está de buenas y consigue uno, no olvide pagar con “sencillo” en pro de evitar una serie de insultos que usted ni sabe que significan. Y también rece para que no tengan alterado el taxímetro y le cobren lo justo.
Con esa idea llegamos a Calgary. Y así llegamos muchos. Nosotros de buenas porque los Bernal nos enseñaron cómo era la vuelta. Pero para los que planean llegar solitos, tengan presente que aquí casi todo es distinto.
Calgary Transit
Aquí el transporte público está administrado por el gobierno local y se llama Calgary Transit. Es un sistema integrado de buses y trenes livianos. Las rutas están planeadas de acuerdo a las necesidades de los ciudadanos y cambian en cada estación, si es necesario, para mejorar la atención.
Los buses tienen horarios fijos y sólo paran en los paraderos, que son en su mayoría cubiertos. Entonces uno puede usar una aplicación para mobil o llamar al transit para saber a qué hora pasa el siguiente bus en determinado paradero. Y si. Son super puntuales. Algunos pasan cada 20 minutos, algunos cada media hora, depende de que tanta gente use la ruta.
Los trenes pasan cada 5 minutos en hora pico y cada 10 minutos en horas valle. Y hay dos líneas de trenes una línea roja que va de SW a NE y otra que va de NW a SW. Atraviesan la ciudad en una hora más o menos.
Como pago?
El pago puede ser con monedas o con tickets. Si paga con monedas en el bus, tiene que depositarlas en una urna y no dan cambio, hay que entregar el pago exacto. Y el conductor del bus que está uniformado y es muy decente le entrega un “transfer”. Ese tiquete le sirve para montarse a otro bus, o al tren cuántas veces quiera dentro de los siguientes 90 minutos.
Si compra un tiquete en la estación del tren, ese tiquete le sirve también para subirse a cualquier otro bus o tren. En la estación compra el tiquete en una máquina y puede pagar con efectivo, débito y crédito. La máquina tampoco de vueltas.
También venden un pase. Usted paga 106 CAD y anda con ese pase todo el mes y le sirve para el bus y el tren ilimitadamente. Si quiere leer mas acerca del servicio, haga click Aqui. .
Aquí no hay nadie a la entrada de las estaciones pidiéndole el tiquete. En el bus nadie cuenta las monedas. Eso queda en su conciencia. Pero eso sí hay unos policías que se llaman “peace officers” que de cuando en vez se montan al tren a pedir el tiquete, y créame usted no va a querer NO tener ese tiquete.
Primero porque son unos manes grandísimos, bravos, serisimos que dan mucho miedo y segundo porque la multa son 250 CAD.
Pocas veces me ha tocado un bus lleno. Sólo cuando ha nevado mucho y la gente no quiere sacar el carro. El tren sólo me ha tocado lleno cuando es Stampede, que de eso les cuento en otro post. Y una que otra vez. De cualquier manera “lleno” aquí es que me tocó de pie. Pero nunca me ha tocado como en transmilenio. Y mucho menos un maniculiteteo… bendito Dios.
Taxis y Ubers: un lujo.
También hay taxis y Uber. Pero los amarillos son muy pocos. Uno casi no ve, por ahí depronto en el centro se ven algunos. Igual son super costosos. Eso sí todos tienen datafono y reciben crédito y débito. Uber es un poco más barato y aquí si son legales entonces puede uno ir tranquilo. Sin embargo, sólo en casos de real necesidad hay que usar alguno de estos dos.
Aquí si lo que no se usa es caminar. Y es que todo es lejos, bien lejos. Aquí no hay tienda de esquina en cada cuadra; todo el comercio se concentra en centros comerciales pequeños donde generalmente hay una tienda tipo Tigger Mart o Carulla Express, una estación de gasolina, una lavandería, un Pub, una pizzería y dos o tres locales más. Y generalmente están a 20 cuadras de distancia. Entonces toca bus o carro.
Y la bici?
Hay muchos senderos para bicicletas y en el centro las alquilan. Pero aquí las usan más para recreación que para transporte. Sobretodo porque en Invierno habrá 2 o 3 valientes que saldrán en bicicleta. Porque si los he visto andando y usan unas llantas gigantes especiales para invierno. Eso sí los jóvenes si las usan para ir al colegio porque aquí a partir de 7 grado no tienen acceso a la ruta del colegio. Si viven cerca se van en bici o a pie. Si no, en bus público.
Yo me muevo la mayor parte del tiempo en bus y me va bien. Si se demora uno más, pero no es tan grave. De mi casa al trabajo es una hora justa en hora pico, en hora valle, 2 horas. Si, porque en hora valle me toca esperar más. Los buses no pasan tan seguido. Ahí si le hace a uno falta el carro. Porque en carro son 20 minutos a cualquier hora.
El carro es una necesidad!
Sin embargo, con todo lo bueno del transporte público, no tener carro aquí es una tortura, sobretodo en invierno. Uno no sale de hacer mercado y encuentra 10 taxis haciendo fila. No. Aquí hay que llamarlo y por bien que le vaya son 20 dólares.
Nosotros recién llegados usábamos un carrito con el que podíamos montarnos en el bus. Pero juemadre, arrastrarlo en invierno entre la nieve o el hielo es una tarea titánica! Y ruegue para que a mitad del camino no empiece a nevar, porque la parada del bus no está a la salida del supermercado, nooo, si está de buenas está a una cuadra, entonces carrito, nieve y parada de bus lejos, siéntese a llorar.
Lo otro de no tener carro es que un recorrido en carro de media hora (que para que sepan es muchísimo) en bus pueden ser hasta 2 horas y con seguridad tendrá que hacer bus – tren – bus. O bus, tren azul, tren rojo y otra vez bus. Y a veces uno pierde el bus, entonces súmele otros 45 minutos.
Puede ser todo un paseo. Recién llegados tuvimos que ir a hacer una diligencia con los chinos y tocaba bus, tren, bus. Y preciso nos dejó el segundo bus, estábamos a -15° en una parada que no estaba cubierta, con la nieve hasta los tobillos y el siguiente bus pasaba en 20 minutos. Que pesadilla.
Pero bueno, eso es sólo en invierno. El resto del año se puede vivir sin carro, mejor si tiene un trabajo cerca de la casa o que esté dentro de la misma ruta de tren. Pero si no, ahí se va acostumbrando.
Quieres saber mas? Sigue leyendo! Hay historia pa’ rato! El que sigue! ➡️
Public Transit in Calgary
In Colombia we have a great variety of public transport, which now that I think of it is very confusing. For example, we have some big blue buses, also shuttle buses or Colectivos, medium buses (busetas), and transmilenio. And to pay for the ticket you can buy a card which you recharge to the extent of your needs.
Now it is integrated and if you get off the bus to take another, you don’t have to pay again, as long as 90 minutes have not passed and now, they also give you credit for up to 2 tickets. There are also taxis, lots of them, everywhere, but you can never find an empty one and if you are in luck and get one, do not forget to pay with “change” in order to avoid a series of insults that you do not even know what they mean. And pray that they don’t have the taximeter altered and they charge you what’s fair.
With that idea, we arrived in Calgary. And so, we do many. We were good because the Bernal Family taught us how it works. But for those who plan to arrive alone, keep in mind that almost everything here is different.
Calgary Transit
Here public transport is managed by the local government and is called Calgary Transit . It is an integrated bus and C-train system. The routes are planned according to the needs of the citizens and changes each season, if necessary, to improve service.
The buses have fixed schedules and only stop at the bus stops, which are mostly sheltered. Then one can use a mobile application or call the transit to know what time the next bus will come at a certain stop. And yes, for the most part, they are very punctual. Some run every 20 minutes, every half an hour, it depends on how many people uses the route.
Trains run every 5 minutes in rush hours and every 10 minutes in valley hours. And there are two train lines, one red line that goes from SW to NE and another that goes from NW to SW. They cross the city in an hour or so.
Paying the fare
Payment can be done with coins or with tickets. If you pay with coins on the bus, you have to deposit the exact change in an urn because there is no change back. Also, the bus driver who is in uniform and is very decent gives you a “transfer”. That ticket is used to ride another bus, or the train as many times as you want within the next 90 minutes.
If you buy a ticket at the train station, that ticket also serves to get on any other bus or train. You can also buy the ticket at a machine in the train station and can pay with cash, debit and credit. The machine does not give you change back either.
They also sell a monthly bus pass. So, you pay CAD 106 and you can ride with that pass all month, in both the c-train and the buses and unlimited rides. To read more about the service, please click Here.
Here there is no one at the entrance of the stations asking for the ticket, nor there’s anyone checking the coins on the buses. That remains in your conscience. But there are some policemen called “peace officers” who from time to time ride the train to ask for the ticket and believe me you will not want to NOT have that ticket. First, because they are very big, brave, very serious and scary and second because the fine is 250 CAD.
I have rarely been on a packed bus. Only when it has snowed a lot and people don’t want to take out the car. The train will be packed only during Stampede, a Calgary event which I talk about in another post. And once in a while. However “packed” here is that I will have to be standing. Nothing compares to a very packed bus where you can even breath.
Taxis and Ubers: A luxury.
There are also taxis and Uber. But the yellows are very few. You will One hardly see one in the street, maybe in downtown, you’ll find a few, but they are super expensive. Of course, all cabs have a Moneris and accepts credit and debit. Uber is a little cheaper and here they are legal so you can ride them safely. However, only in cases of real need should one of these two services be used.
Surprisingly here what is not used is walking. And that is because everything is far, far away. There is no corner shop in each block. Not only that, but also all the commerce is concentrated in small shopping centers where there is usually a Tigger Mart or Carulla Express, a gas station, a laundry, a Pub, a pizzeria and two or three more stores. And they are generally 20 blocks away. Then you’ll need a bus or car.
What about bikes?
Generally, there are many bike paths and they are rented in downtown. But here they use them more for recreation than for transportation. Especially because in Winter there will be 2 or 3 brave people who will go out by bicycle. Because I have seen them using them and they use some special giant tires for winter. Of course, young people do use them to go to school because here from 7th grade up they don’t have access to the school bus. So, if they live nearby, they go by bike or on foot. If not, by public bus.
For the most part I use the bus and I do ok. It will be a longer commute than in a car, but it is not so serious. For example, from home to work it is a fair hour during rush hours, in valley hours, up to 2 hours. Yes, because in valley time I have to wait more. Buses do not go off as often as on rush hours. There’s when you will miss having a car because by car it’s 20 minutes to almost anywhere.
Having a car in a must
However, with all the good things about public transport, not having a car here is a torture, especially in winter. Chances are you wont find 10 taxis in line when you exit the supermarket. No. Here you have to call one and the cheapest ride will be around 20 dollars.
Before we had a car, we used a shopping cart with which we could ride on the bus. But dragging it in winter between snow or ice is a titanic task! And pray that it doesn’t start to snow because the bus stop is not at the exit of the supermarket, nooo , if you are in luck it is one block away, then the shopping cart, the snow and bus stop far away, just sit down and cry.
The other thing about not having a car is that a half-hour car ride (which is a lot) by bus can be up to 2 hours and you will surely have to do bus-train – bus. Or bus, blue train, red train and again bus. And sometimes you miss the bus, then add another 45 minutes. It can be quite a long ride. When we just arrived, we had to go to run an errand with the kids. We have to do bus, train, bus. And of course, we lost the connection. We were at -15 ° at a stop that has no shelter, with snow to the ankles and the next bus passed in 20 minutes. What a nightmare.
But hey, that’s only in winter. The rest of the year you can live without a car, better if you have a job near the house or that is within the same train route. But if not, you will get used to it!
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